Pânico provoca 73 mortos em estádio

Perto de 20 mil pessoas esperavam à porta de um estádio nos suburbios de Manila (Filipinas) para assistir a um programa da televisão local, que incluía o sorteio de um jackpot milionário. Em vez de sorte, o concurso distribuiu a tragédia 73 pessoas morreram esmagadas e cerca de 400 ficaram feridas quando a multidão se precipitou para as portas, que permaneciam fechadas. A maioria das vítimas são mulheres.

O acidente ocorreu ontem às 7.00 locais, cinco horas antes de o programa começar. As causas continuam ainda por apurar, tendo sido avançadas várias explicações para o sucedido. Segundo a AFP, um homem que desesperava na fila para entrar decidiu pronunciar a palavra "bomba". Instalou-se o pânico. As pessoas nas filas de trás começaram a empurrar a multidão à sua frente, os primeiros da linha não resistiram à força dos empurrões e acabaram esmagados.

Num país onde 40% da população vive com dois dólares por dia, os programas de televisão como o Wowowee são campeões de audiência. Os espectadores colam-se à emissão à espera de arrecadar um dos prémios. Carros, casas ou os milhões de pesos que lhes permitam mudar de vida.

Mas, durante a emissão de ontem, algo correu mal. A presidente filipina Gloria Macapagal Arroyo, que visitou o local da tragédia, ordenou um inquérito para apurar responsabilidades, com um prazo de 72 horas.

Os feridos foram distribuídos pelos hospitais da cidade, sobrelotando as instalações. A maioria sofreu fracturas, golpes profundos, contusões e choque mental.

"Os bilhetes para o sorteio estavam nas bilheteiras junto aos portões e toda a gente estava ansiosa. Todos se empurravam uns aos outros", conta Myrna Britania, de 42 anos, que passou toda a noite à porta do estádio. "A certa altura, as pessoas de trás continuavam a empurrar sem saber que lá à frente havia gente no chão a ser esmagada", diz.

"Sabia que aquilo era uma bomba prestes a explodir", conta outra das sobreviventes, lembrando a falta de polícias que estavam no local para manter a ordem dos milhares de pessoas ali concentradas.

Desempregado juntamente com a mulher, Merquieades Salazar, de 45 anos, era um dos muitos filipinos que esperava do concurso uma solução para a sua vida. A mulher foi uma das vítimas. "Queríamos ganhar o dinheiro e acabei por perdê-la a ela", diz, em estado de choque.

Nas horas a seguir à tragédia, a área que circundava o estádio estava totalmente coberta de sapatos, malas, garrafas partidas e alimentos. Foi nesse local onde foram depositados os corpos das vítimas, cobertos de roupas, sacos de plástico ou jornais, antes de bombeiros e polícias acorrerem ao local.

Centenas de pessoas deambulavam pelo espaço a chorar e em estado de choque, mas outras continuavam à espera para participar no programa e tentar a sorte no jackpot. RA