Joe Berardo. O maior colecionador português de arte contêmporanea

Aos os 61 anos, o comendador Joe Berardo é um dos poucos bilionários portugueses, dono de uma das maiores colecções de arte moderna do mundo, investidor com participações financeiras em empresas como a Sonae ou a Teixeira Duarte e ainda com negócios que vão dos tabacos da Madeira aos vinhos JP.

Com 19 anos, pobre e com poucos estudos na bagagem (deixou a escola aos 15), José Manuel - mais tarde "Joe" Berardo, partiu para a África do Sul em busca de trabalho e fortuna. Começou por penar nas minas de ouro sul-africanas e em menos de nada já tinha uma empresa de camionagem para transportar os resíduos do minério.

Foi na África do Sul que conheceu aquele que é hoje um dos seus maiores amigos. Horácio Roque, presidente do Banif - Banco Internacional do Funchal. "Quando me mudei de Angola para a África do Sul, em 1976. conheci o Berardo, já lá vão três décadas. Na altura, tínhamos ambos 52 anos e ele tinha já vários negócios, o maior no sector mineiro", contou Horácio Roque ao 24horas.

O presidente do Banif qualifica o amigo como sendo uma "força da natureza". "O Joe é um lutador nato". Joe Berardo regressou a Portugal no final dos anos 80, já com fortuna feita, e fez parceria com Horácio Roque em investimentos na Madeira. "Em 1985. adquirimos o conjunto da empresa madeirense de tabacos e em 1988 comprámos o Hotel Savoy", recorda o presidente do Banif. Muito ligado ao arquipélago, Berardo tem o apreço de todos na ilha. "É muito respeitado pelo Alberto João Jardim e por outros responsáveis políticos", adianta o também madeirense Guilherme Silva, deputado do PSD. Guilherme Silva conheceu Joe Berardo há mais de 20 anos, depois do regresso do comendador a Portugal.

A família “é um clã”

Os dois filhos de Joe Berardo, Renato e Cláudia, estudaram em Inglaterra. Renato, o mais velho, formou-se em Gestão e segue as pisadas do pai na Fundação Berardo e na JP Vinhos. Os dois filhos já são casados e Joe Berardo é avô de três netos. "A família dele é muito unida. Aquilo é o clã Berardo". sublinha Horácio Roque. Sempre a pensar nos filhos. O comendador Joe Berardo apontou ontem, com ironia, que o Estado até lhe faria "um favor" se não exercesse o direito de opção sobre a compra da sua colecção de arte "Era da maneira que os meus filhos ficavam ainda mais ricos" referiu o comendador, com uma risada desarmante.
Não precisam. A herança que Joe Berardo lhes deixa já é enorme…

Rute Coelho in Jornal 24 horas, 04.04.2006

nota: recebemos de forma mais menos regular perguntas (feitas na caixa de pesquisa) sobre a morada ou contacto do empresário Joe Berardo. Assim sendo, disponibilizamos aqui um dos contactos possíveis:

Fundação Berardo - Caminho do Monte, P.O. Box 280, 9001-904 Funchal